4 procent aanvragen euthanasie bij psychisch lijden onder jongeren eindigt in suïcide

Het aantal jongeren dat vraagt om euthanasie bij psychisch lijden is tussen 2012 en 2021 verviervoudigd, blijkt uit een Nederlandse studie die recent is verschenen in JAMA Psychiatry. Van de trajecten eindigt slechts 3 procent in euthanasie. Meer aanvragen eindigden door suïcide (4,3%) of het stoppen met eten en drinken (0,5%). Opvallend is het hoge percentage vrouwen onder de aanmeldingen (74%).

De onderzoekers, onder wie psychiater Sisco van Veen (Amsterdam UMC), verzamelden retrospectieve data van het Expertisecentrum Euthanasie. Zij onderzochten het beloop en de uitkomst van 397 aanmeldingen voor euthanasie bij psychisch lijden onder jongeren tot 24 jaar. 92 procent van de aanvragen eindigde niet in de dood: 47 procent van de jongeren trok hun aanmelding in en 45 procent werd afgewezen. Bij jongeren die overleden aan euthanasie of suïcide in de aanmeldperiode was sprake van meerdere psychiatrische stoornissen en een intensief behandeltraject in de voorgeschiedenis. Op één na hadden alle jongeren eerdere suïcidale episodes.

Terughoudendheid

Suïcidaliteit speelt onder jongeren een grotere rol dan bij volwassenen die euthanasie aanvragen bij psychisch lijden. Meer trajecten eindigden in suïcide dan in euthanasie. ‘Dit is een belangrijke bevinding die aansluit bij de klinische ervaring’, zegt Van Veen op LinkedIn. ‘Tegelijk blijft de relatie tussen suïcidaliteit en euthanasie complex. Op basis van de huidige gegevens kunnen we niet zeggen of euthanasie een optie was geweest bij de jongeren die door suïcide stierven. Het is ook niet mogelijk om te zeggen wie alsnog hersteld zou zijn als er geen euthanasie was verricht.’ Verbanden tussen suïcide en euthanasie moeten met terughoudendheid worden geïnterpreteerd, concludeert hij. Tegelijkertijd benadrukt hij het belang van onderzoek naar de behoeften van deze groep jongeren en het voorkomen van een eenzame lijdensweg.

Denkt u aan zelfdoding? Neem 24/7 gratis en anoniem contact op met113 Zelfmoordpreventievia 0800-0113 of chat op 113.nl