Kweken embryo’s voorwaardelijk toegestaan

Minister Schippers gaat het kweken van embryo’s voor heel specifieke onderzoeksdoeleinden mogelijk maken met een wijziging van de Embryowet. Dat schrijft zij in een brief aan de Tweede Kamer waarin ze stelt dat een totaalverbod – zoals nu het geval is – te weinig rekening houdt met reële kansen op gezondheidswinst of op het krijgen van gezonde kinderen.

Het kweken van embryo’s voor onderzoek is nu nog strikt verboden in Nederland. Onder strikte voorwaarden mag er wel gebruik worden gemaakt van embryo’s die zijn overgebleven na ivf-behandelingen – na toestemming van de ouders. Maar voor een aantal specifieke onderzoeksdoeleinden zijn deze embryo’s al een paar dagen te oud.

Minister Schippers wil nu het kweken gaan toestaan om onderzoek te doen naar het laten ontstaan van gezonde embryo’s uit ingevroren testis- en ovariumweefsel dat is afgenomen bij jonge kinderen die een behandeling moeten ondergaan die hun vruchtbaarheid aantast, bijvoorbeeld behandelingen tegen kanker. Ook wil Schippers het creëren van geslachtscellen uit stamcellen gaan toestaan, wat kan worden toegepast bij mensen die in het geheel niet beschikken over gezonde geslachtscellen. Schippers wil tevens onderzoek naar mitochondriale donatie toestaan, wat van belang kan zijn voor moeders die drager zijn van mitochondriale erfelijke aandoeningen. Bij mitochondriale donatie wordt de celkern van een eicel van de wensmoeder geplaatst in een ontkernde eicel van een donor. Maar voordat dit allemaal klinisch kan worden toegepast, moet er veel onderzoek worden gedaan naar de functionaliteit, gezondheid en kwaliteit van de gekweekte embryo’s. Daarnaast moeten artsen in Nederland volgens Schippers vaardigheden ontwikkelen om de techniek veilig en verantwoord te kunnen toepassen.

Het volledig loslaten van het verbod op het kweken van embryo’s is nog niet aan orde, stelt Schippers in haar brief, daarom kiest ze voor een nee-tenzij-beleid. Het kweken van embryo’s wordt niet toegestaan voor onderzoek waarbij ‘restembryo’s’ kunnen worden gebruikt, voor onderzoek dat kan worden gedaan zonder embryo’s of voor onderzoek naar transplantatiegeneeskunde en fundamenteel onderzoek. Ook mogen de embryo’s, net zoals nu al het geval is, niet langer dan veertien dagen buiten het lichaam worden doorontwikkeld.

Simone Paauw

• Brief van minister Schippers
  

Lees ook: