Het verbond van het water

Het verbond van het water, Abraham Verghese (vertaling: Arjaan en Thijs van Nimwegen), Meulenhoff, 688 blz., 26,99 euro.

bestellen

Abraham Verghese is hoogleraar interne geneeskunde en romancier, want ‘fictie is de grote leugen die de waarheid vertelt over de werking van de wereld’. De Heelmeesters uit 2009 was zijn eerste roman, waarin hij een deel van zijn familiegeschiedenis verwerkte.

Ook in zijn tweede roman, Het verbond van het water, is zijn familiegeschiedenis het startpunt van een meeslepend verhaal, dat begint in 1900 met het gedwongen huwelijk van een 12-jarig meisje en eindigt in 1977 met het maatschappelijke succes van haar kleindochter. Het boek speelt zich af in het zuidwesten van India, een tropische streek met veel water, en kent twee verhaallijnen die aan het slot samenkomen. Intussen passeren vele medische problemen de revue; Verghese is tenslotte internist. Veel van deze problemen spelen zich af in een tijd zonder al te veel technische mogelijk­heden, zodat Verghese ons trakteert op vele old­­skool medische weetjes en diagnostische vaardigheden waar hij ook in TED Talks de aandacht op heeft gevestigd. Met één familiair probleem als rode draad: ‘de aandoening’, die omspoeld wordt door een vleugje Indiaas magisch realisme. De kleindochter, die ambieert neurochirurg te worden, ontmaskert het mysterie. Bijna 700 bladzijden dik, blijft Vergheses roman boeien tot het eind.