Timing van vaccinatie

Onder andere omdat mijn kinderen in die leeftijdscategorie vallen, hoor ik nogal wat twintigers discussiëren over de vraag of ze zich willen laten vaccineren tegen SARS-CoV-2. Soms vragen ze mij om advies. Denk niet dat ik zou aanraden om een vaccinatie te weigeren, al laat ik dat om dezelfde reden als waarom ik niet zou adviseren om in Rusland oppositie te gaan voeren tegen de voormalige KGB. De keuze voor een vaccinatie is persoonlijk en, zoveel weet ik nu, wordt grotendeels gemaakt op pragmatische gronden. Wil je je steeds laten testen of wil je een QR-code voor onbeperkte toegang tot bars, evenementen en vakantiebestemmingen?

Ik vertel wel altijd dat ik op medische gronden geen reden zie om gezonde jonge mensen in te enten tegen een virus met een zo lage slagkracht in deze leeftijdsgroep dat de bijwerkingen, hoe weinig ze ook voorkomen, altijd erger zullen zijn dan het krijgen van een infectie met SARS-CoV-2. Ik vertel dat er gevallen zijn waarbij het voorkómen van infectie bij zichzelf of in de eigen kring een rol kan spelen. Verder vind ik dat je kunt overwegen een inenting te nemen met het oog op groepsimmuniteit.

Die groepsimmuniteit door vaccinatie is actueel omdat er nu een lage infectiedruk is. Als het virus niet erg prevalent is, heeft het zin om de hele bevolking in te enten. Een virus dat daarna binnenkomt botst op een populatie met voldoende afweer. Wie gaat vaccineren tegen het spike-eiwit ten tijde van een epidemie, selecteert daarentegen vanzelf resistente kopieën, omdat er dan zoveel replicaties zijn dat er gemakkelijker een virus kan ontstaan dat de afweer omzeilt. Het is dus te overwegen om in het stijgende been van de incidentiecurve hoogrisicopatiënten in te enten, maar het kan gevaarlijk zijn om de prikken tijdens een infectiegolf te zien als preventie van infectie bij gezonden. Ik vermoed dat dat mechanisme een rol speelt bij de deltavariant uit India, wat het hier geschetste probleem, de timing van vaccinatie, tot een globale aangelegenheid zou maken.

Het SARS-CoV-2, onze sluwe vijand, het virus dat misschien in 2012 is geïsoleerd in een Chinese mijn vol vleermuizenpoep en geheel toevallig in 2019 in de omgeving van een laboratorium voor het opwerken van virussen opdook, wordt nu dus volgens mij verkeerd bestreden. Op deze manier zullen immers gemakkelijk resistente varianten gaan ontstaan in landen waar alleen de gezonden en rijken toegang hebben tot vaccinatie. En juist die mensen vliegen naar het rijke Westen.