Een beetje respect voor de ramadan

Het is ramadan, en (als niet-moslim) woonachtig in de Verenigde Arabische Emiraten word je geacht de regels te respecteren tijdens de ramadan: niet eten en drinken in het openbaar, kleding dient blote armen en benen te bedekken, geen weinig verhullende outfits. Tevens moet je je ervan bewust zijn dat de praktiserende moslims gedurende de dag niet eten of drinken terwijl de temperaturen buiten tot in de 40 graden oplopen. Men is dan minder scherp, ook in het verkeer...

Na zonsondergang wordt tijdens de iftar flink gegeten en gaat men relatief laat naar bed. Het hele leven staat een beetje op z’n kop. Restaurants en andere outlets zijn gedurende zonsopgang tot zonsondergang of gesloten of de entree is afschermd met een gordijn. Sinds mijn verblijf in de verschillende Emiraten van de VAE heb ik vooral Dubai zien veranderen. Dit jaar heeft de overheid bepaald dat restaurants en andere gelegenheden open mogen zijn, zonder schermen, en mag er zelfs op het terras gegeten en gedronken worden door niet-moslims.

Dubai is erg liberaal, zeker gelet op de historie van de regio, religie en cultuur. Men doet erg z’n best om er een kosmopolitische plek van te maken, waar iedereen zich thuis kan voelen. En gelet op het feit dat ze in de afgelopen vijftig jaar zijn gegroeid van 73 duizend inwoners naar 3,4 miljoen, waarvan 80 procent expats, zijn ze goed in het aantrekken van nieuwe inwoners.

Op menige locatie, zoals in onze klinieken en ziekenhuizen, wordt gevraagd en tevens aangegeven bij entree, om zich respectvol te kleden. En dat geldt natuurlijk extra gedurende de ramadan. Elke dag is het in de kliniek een komen en gaan van personen, een mix van de vele culturen die we hier rijk zijn in Dubai. Naast de Arabische en Indiase is de Angelsaksische groep ook sterk vertegenwoordigd.

Als gynaecoloog bestaat mijn clientèle uit vrouwen, moeders, jonge meiden. Opvallend is dat een klein deel van de expatmoeders op de praktijk net van de gym lijkt te komen of op weg naar de gym. In ‘body tight’-outfits en tanktops laat het bij sommigen weinig aan de fantasie over dat er hard getraind wordt. Mooie strakke figuren, maar ondanks mijn westerse/Nederlandse liberale en vrije opvoeding stuit het me toch tegen de borst dat dezelfde ‘blote’ kledij nog steeds gedragen wordt gedurende deze vier weken. Een beetje bewust zijn en respect voor degene die ramadan vieren is op z’n plaats. Wees blij dat Dubai zo vrij is en ruimte maakt voor de expats naast haar eigen culturele en religieuze tradities. Een paar weken even minder sportief gekleed in de openbare ruimte mag dan toch geen issue zijn?