Veel niet-gezonde ouderen gaan door met insulinegebruik

Ouderen met diabetes type 2 die in slechte gezondheid verkeren, gebruiken vaker insuline, en blijven het vaker gebruiken, dan degenen die goed gezond zijn. Dit sluit niet aan bij het advies om ouderen met beperkte levensverwachting minder strak in te stellen. Aldus onderzoek van Jonathan Weiner e.a. dat in JAMA Internal Medicine verscheen.

De onderzoekers includeerden meer dan 20 duizend mensen met diabetes type 2 rondom hun 75ste jaar, en ze volgden hen gemiddeld 3,7 jaar. Ze hadden al gemiddeld 9,4 jaar diabetes. Bij aanvang had ongeveer de helft een goede gezondheid (<2 comorbide aandoeningen, of 2 maar lichamelijk actief), 40 procent een redelijke (>2 comorbide aandoeningen, of 2 en niet lichamelijk actief) en de rest een slechte (dementie of in het eindstadium van een lichamelijke aandoening). Eén op de vijf patiënten gebruikte insuline. Van de mensen in goede gezondheid gebruikte één op de tien insuline, tegenover één op drieënhalf van de mensen in slechte gezondheid.

Tijdens de follow-up stopte één op de drie insulinegebruikers met het middel. De kans dat ze insuline bleven gebruiken was groter voor mensen in slechte dan voor mensen in goede gezondheid, onafhankelijk van hun HbA1c. Dat is opvallend, want het valt te verwachten dat insuline vaker zou worden voortgezet bij gezonde ouderen met een hoog HbA1c dan bij ouderen in slechte gezondheid met een hoog HbA1c. Die eerste categorie zou in principe meer baat (op de lange termijn) hebben bij goede glycemische controle.

Een strakke instelling bij diabetes werpt zijn vruchten pas af na jaren. Bij ouderen met een beperkte levensverwachting, die ook nog eens meer kans op hypo’s lopen, zou je dus verwachten dat zij in de loop van de jaren zouden stoppen met insuline. Verschillende richtlijnen raden ook aan om deze groep minder strak in te stellen en bijvoorbeeld vooral de symptomen van hyperglycaemie te behandelen. De studie van Weiner e.a. laat zien dat dit in de (Amerikaanse) praktijk nog niet goed lukt. Meer aandacht voor ‘ont-voorschrijven’ is gewenst.

Jama Network: Use and Discontinuation of Insulin Treatment Among Adults Aged 75 to 79 Years With Type 2 Diabetes