Vaccin kan brede immuunreactie tegen malariaparasiet opwekken

Het malariavaccin Mosquirix kan bij kinderen ook een immuunreactie opwekken tegen parasieteiwitten die niet in het vaccin zitten. Dat schrijven Dídac Macià en collega’s, onder andere van het Radboudumc, in The Journal of Clinical Investigation.

De onderzoekers beschikten over gegevens van ruim tweeduizend Afrikaanse kinderen die met Mosquirix (RTS,S/AS01 (RTS,S) of een niet-malariavaccin – de controlegroep – gevaccineerd waren tijdens een eerdere fase-III-studie. Mosquirix bevat een eiwit dat de malariaparasiet Plasmodium falciparum uitscheidt als die het menselijk lichaam binnendringt.

De onderzoekers bestudeerden de IgG-reactie van het lichaam tegen een groot aantal malaria-antigenen. Hierdoor zagen ze dat een deel van de kinderen uit de Mosquirix-groep kort na afronding van de basisvaccinatie een sterke immuunreactie had ontwikkeld tegen enkele malaria-eiwitten die geen onderdeel van het vaccin waren. Dat is een zogenoemde off-target IgG-reactie. Ook lag de malaria-incidentie bij die kinderen lager dan bij de kinderen die na toediening van het malariavaccin niet zo’n brede immuunreactie ontwikkelden. Daarmee biedt de brede reactie mogelijk meer bescherming, of kan op z’n minst als marker voor een betere bescherming dienen, schrijven de onderzoekers.

Ze denken dat een kruisreactie de brede immuunreactie kan verklaren, maar dit moeten ze eerst verder onderzoeken. Dat een verschil in blootstelling aan malariaparasieten de oorzaak is, achten ze niet waarschijnlijk, voorafgaand aan de vaccinatie vonden ze bijvoorbeeld geen relevante verschillen in immuunreactie tegen malaria tussen de vaccinatiegroepen.