‘Suriname heeft echt dringend vaccins nodig’

De gezondheidszorg van Suriname dreigt te bezwijken onder de derde golf van corona. Het land kampt met een tekort aan zorgpersoneel, met name verpleegkundigen. Het zorgpersoneel dat wel aanwezig is, is oververmoeid. Het vorig jaar opgezette systeem voor coronazorg, met een apart ziekenhuis voor covidpatiënten en isolatietenten voor mensen in quarantaine, functioneert niet langer.

Dat zegt internist Denise Telgt, internist uit Radboudmc, die vorig jaar samen met haar collega, intensivist Jeroen Schouten, betrokken was bij een ‘luchtbrug’ voor coronahulp voor Suriname. Zij wierven onder meer zestig Nederlandse artsen en andere zorgmedewerkers die op vrijwillige basis een aantal weken hebben bijgesprongen. Deze actie werd ondersteund door particulieren in Suriname (Su4Su) en ook vanuit de ministeries van VWS en Buitenlandse zaken.
Afgelopen weekend werd bekend dat Nederland Suriname gaat ondersteunen met 700 duizend vaccins.
‘Het eerste wat nu nodig is in Suriname, zijn inderdaad vaccinaties’, zegt Telgt.

Derde golf

Telgt was vorige week terug in Suriname, samen met Schouten en een betrokken huisarts Damiaen van Doorninck. Het doel was om de ‘luchtbrug’ te evalueren en te kijken hoe verdere samenwerking vorm kan krijgen. ‘Vorig jaar verrichtten we noodhulp. Nu wilden we kijken of we iets bestendigs kunnen neerzetten.’ Maar wat ze aantroffen, stemde de artsen somber. ‘De derde golf treft Suriname zwaarder dan de voorgaande. Het Braziliaanse virus heeft de overhand.’ Inmiddels telt Suriname dagelijks negentig tot honderd besmettingen, en er liggen 185 covidpatiënten in het ziekenhuis van wie 30 op de ic, op bijna 600 duizend inwoners. ‘Er zijn geen lege bedden te vinden op de ic en covidafdelingen.’

Vorig jaar was de covidzorg geconcentreerd in Wanica. Maar dat ziekenhuis, op een uur rijden van Paramaribo, ligt in feite te afgelegen om effectieve zorg te leveren. Ook was het tijdelijke personeel voornamelijk afkomstig van elders. Nu is de covidzorg geconcentreerd in twee ziekenhuizen in Paramaribo en is het Wanica ziekenhuis qua personeel zowat verlaten.
En een herhaling van de actie uit 2020, toen Nederlandse zorgverleners een aantal weken vrijwillig meewerkten in de Surinaamse covidzorg? ‘Iets dergelijks zouden we nu niet vragen. In Nederland zijn ze ook nodig.’

Covax

De situatie is nijpend, zegt Telgt. ‘Er is een groot tekort aan human recources, aan zorgmedewerkers, dat wás al zo en dat is alleen verergerd. Verpleegkundigen, coassistenten, artsen – ze zijn moe. De Cubaanse zorgverleners die kwamen bijspringen zijn weer weg. Financiën vormen een probleem. Er zijn wel mensen met spirit, maar als je steeds minder kunt uitrichten, dan word je wel verdrietig. De ziekenhuizen kampen met een tekort aan apparatuur. Isolatiemogelijkheden zijn lastig, mensen zijn vaak kleinbehuisd.’

Daarom juist, zegt de Nijmeegse internist, is het van belang dat er vaart wordt gezet achter de vaccinatiecampagne. ‘Veel vaccineren, en dan zien we wel verder.’ Het land kon eind februari vijfhonderd zorgmedewerkers inenten dankzij een donatie van duizend AstraZeneca-vaccins door Barbados. Eind maart kwam er een donatie van 24 duizend vaccins vanuit de EU via het Covax-programma. Suriname had Nederland eerder om hulp gevraagd bij het vaccineren, maar een antwoord liet wekenlang op zich wachten, volgens de Surinaamse minister van Volksgezondheid, Amar Ramadhin in De Volkskrant. Wanneer de vaccins binnenkomen, en welke het zijn, is nog niet bekend.