Prenatale stress moeder remt hersenontwikkeling kind

Ernstige stress, angst of depressieve klachten bij vrouwen tijdens de zwangerschap lijken invloed te hebben op de hersenontwikkeling van het kind. Dit blijkt uit onderzoek van Yao Wu e.a. dat ze publiceerden in JAMA Pediatrics.

In deze longitudinale, prospectieve casecontrolstudie onderzochten ze 140 vrouwen, van wie er 48 in het tweede trimester te horen kregen dat hun kind een aangeboren hartafwijking had. Tussen de 21ste en 40ste zwangerschapsweek werden er 223 MRI’s gemaakt van beide onderzoeksgroepen. De beelden van de hersenen van de gezonde foetussen werden vergeleken met die van de foetussen met een aangeboren hartafwijking. Van alle vrouwen werd daarbij het stressniveau gemeten door middel van verschillende gevalideerde vragenlijsten op het gebied van stress, angst en depressie.

Van de vrouwen die te horen hadden gekregen dat hun kind een aangeboren hartafwijking had bleek 65 procent ernstige stressklachten te ervaren, testte 44 procent positief voor angst en 29 procent voor depressie. Dit was significant hoger dan bij de controlegroep (respectievelijk 27% voor stress, 26% voor angst en 9% voor depressie).

Het onderzoek wees uit dat psychologische stress bij de moeder leidt tot een verminderde cerebellaire en hippocampale ontwikkeling bij de foetus. Ondanks dat nog niet goed onderzocht is wat de gevolgen op langer termijn zijn voor het kind, lijkt het wel van belang om zwangere vrouwen te screenen op stress, angst en depressieve klachten als ze te horen krijgen dat hun kind een aangeboren (hart)afwijking heeft, om zo de klachten bij de moeder te verminderen en de foetus te beschermen.

Doi: 10.1001/jamapediatrics.2019.5316