Nieuw coronavirus nu ook in VS

Het nieuwe coronavirus (2019-nCoV) heeft in China momenteel 9 levens geëist en 440 mensen zijn ermee besmet geraakt, aldus Li Bin, adjunct-directeur van de Chinese Gezondheidsraad.

Eind december deden zich de eerste besmettingen voor met het nieuwe virus. De bron van besmetting is een lokale vismarkt in Wuhan, in de provincie Hubei. Deze vismarkt is 1 januari gesloten, maar inmiddels zijn ook mensen uit Japan, Thailand, Zuid-Korea en de VS die in Hubei zijn geweest besmet.

Het coronavirus kan klachten geven variërend van een simpele verkoudheid tot aan een ernstige pneumonie met mogelijk de dood tot gevolg. Het virus verwierf bekendheid onder het grote publiek door de uitbraken in 2002 van SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome) en in 2012 van MERS (Middle East Respiratory Syndrome). Deze coronavirussen waren niet eerder bij mensen aangetroffen en bleken van dier op mens te zijn overgedragen (SARS van civetkat op mens en MERS van dromedaris op mens). Destijds leidden deze uitbraken tot duizenden besmettingen en meer dan duizend doden.

Chinese gezondheidsautoriteiten maakten op 12 januari het genetisch profiel van het nieuwe coronavirus bekend, maar het is nog niet duidelijk waar het vandaan komt. Gezien het verleden is de kans groot dat ook dit virus afkomstig is van een dier. Er zijn sterke aanwijzingen dat het overdraagbaar is van mens op mens, maar hoe efficiënt dat gebeurt is nog niet duidelijk. De WHO komt vandaag in Genève bijeen voor een spoedoverleg, om te bepalen of er sprake is van een noodsituatie en of de maatregelen internationaal aangescherpt moeten worden. Alhoewel het virus nu ook buiten China is opgedoken, gelden momenteel nog geen restricties voor reizen of handel, maar wordt wel geadviseerd om hygiënische maatregelen in acht te nemen, dichtbevolkte gebieden in China te vermijden en contact op te nemen met een ziekenhuis indien er sprake is van griepachtige verschijnselen na bezoek aan Wuhan of na direct contact met een persoon die daar geweest is. De kans op verspreiding in Nederland lijkt momenteel niet groot, maar de situatie wordt uiteraard aandachtig gemonitord.