Microbioom van patiënten met long covid anders samengesteld

Het microbioom van patiënten met langdurige covid is zes maanden nadat het virus niet meer waar te nemen is duidelijk anders samengesteld dan het microbioom van de controlegroep. Dat concluderen Qin Liu en collega’s in The BMJ.

De onderzoekers analyseerden de ontlasting van 106 covidpatiënten en 68 mensen uit de controlegroep met behulp van shotgun-metagenomische sequencing. Patiënten die vier weken nadat het SARS-CoV-2-virus niet meer was waar te nemen, nog altijd symptomen ervoeren, kregen het label post-acute covid-19 syndrome (PACS) – ofwel long covid.

76 procent van de deelnemende covidpatiënten voldeed aan de definitie van PACS. De meestvoorkomende symptomen waren vermoeidheid, slecht geheugen en haaruitval. Het microbioom van deze patiënten was zowel bij hun opname als zes maanden later aanzienlijk anders dan dat van de controlegroep. De onderzoekers zagen tevens een verband tussen welke symptomen nog aanwezig waren en het voorkomen van bepaalde bacteriën.

Covidpatiënten zonder PACS hadden na zes maanden een microbioom vergelijkbaar met dat van de controlegroep. Butyraatproducerende bacteriën – zoals Bifidobacterium pseudocatenulatum en Faecalibacterium prausnitzii – vertoonden juist een inverse correlatie met PACS na zes maanden.

Hoewel er geen causaal verband is aangetoond, zouden deze resultaten er volgens onderzoekers op kunnen wijzen dat de samenstelling van het microbioom bepaalde mensen extra gevoelig of juist ongevoelig maakt voor long covid. Daarom zou het volgens de auteurs verstandig zijn om te onderzoeken of aanpassing van het microbioom long covid bij patiënten met een hoog risico hierop kan voorkómen.