Is een universeel coronavaccin mogelijk?

Mensen die twintig jaar geleden een infectie met SARS-CoV-1 hebben doorgemaakt en dus het severe acute respiratory syndrome (SARS) hebben gehad, laten na vaccinatie tegen SARS-CoV-2 een ongewoon hoge antistofrespons zien. Dat blijkt uit een kleinschalige studie door Chee-Wah Tan e.a., gepubliceerd in NEJM.

Acht met het Pfizer-vaccin ingeënte deelnemers aan het onderzoek die eerder herstelden van SARS, produceerden al na één dosis hoge niveaus van neutraliserende antilichamen tegen beide virussen, ook tegen de bèta- en deltavarianten van covid-19. Maar verrassend genoeg ook tegen andere sarbecovirussen die bij vleermuizen en schubdieren voorkomen en die ook bij mensen infecties kunnen veroorzaken. Bètacoronavirussen als SARS-CoV-1 en -2 behoren tot deze groep, waarvan de virussen gemeen hebben dat ze via spike-eiwitten binden aan ACE-2-receptoren en zo gastcellen binnendringen.

De bevindingen openen de mogelijkheid van een ‘pancoronavaccin’, menen de onderzoekers. Nature meldt dat onderzoeksgroepen al werken aan een dergelijke vaccin en dat de eerste resultaten een sterke bescherming bij apen en muizen laten zien.