Europa geteisterd door hitte, gevolgen voor gezondheidszorg verschillen per land

Het zuiden van Europa wordt al weken geteisterd door hoge temperaturen, met vele doden tot gevolg. Nu heeft de hitte ook het noorden bereikt, maar wat de gevolgen betreft zijn de verschillen tussen Noord- en Zuid-Europa groot.

In Nederlandse ziekenhuizen heeft de hitte van de afgelopen dagen tot enkele extra spoedgevallen geleid, maar veel waren dat er niet, meldt het ANP. Zo kwamen bij ziekenhuis VieCuri in Venlo dinsdag twee patiënten binnen die oververhit of onwel waren geraakt.

Diverse andere ziekenhuizen laten aan het ANP weten dat op hun Spoedeisende Hulp weinig te merken was van de hoge temperaturen. ‘De inwoners van ons verzorgingsgebied hebben de adviezen in verband met de hitte goed in acht genomen’, aldus een woordvoerder van het Brabantse Bravis ziekenhuis. Op de SEH's van Bravis in Roosendaal en Bergen op Zoom kwam niemand binnen met klachten die aan de hitte te wijten waren.

In het Nijmeegse Radboudumc is het wel erg druk, maar dat komt volgens een woordvoerster niet per se door de hoge temperaturen. Het ziekenhuis meldde maandag al dat het geplande opnames moest afzeggen door een samenloop van omstandigheden. Volgens het ziekenhuis was dit vooral nodig omdat de spoedzorg in de afgelopen week al ‘behoorlijk was toegenomen’, net als het aantal coronapatiënten.

Heel anders is de situatie in andere delen van Europa. Zo zijn er in Portugal al meer dan duizend doden gevallen door de hittegolf die al meer dan een week toeslaat in het zuiden van Europa. Graça Freitas, arts en directeur-generaal gezondheidszorg van Portugal, geeft aan dat het land zich klaar moet maken voor de gevolgen van klimaatverandering.

‘Portugal ligt in één van de gebieden op aarde die vatbaarder zijn voor extreme hitte’, zegt Freitas tegen Reuters. ‘We moeten meer en meer voorbereid zijn op periodes met hoge temperaturen.’

In het door droogte geteisterde Portugal werden afgelopen week temperaturen bereikt van meer dan 40 graden. En hoewel het kwik de laatste dagen wat gedaald is, zegt Freitas dat het voor deze tijd van het jaar nog steeds warmer is dan gemiddeld.

Het Portugese ministerie van Volksgezondheid gaf vorige week nog aan dat er tussen 7 en 13 juli 238 doden zijn gevallen door de hittegolf in het land. Volgens Freitas is dat aantal inmiddels opgelopen naar 1063 voor de periode tot 18 juli.

Carlos Antunes, een onderzoeker van de Universiteit van Lissabon, zegt in een interview dat uit zijn data blijkt dat vooral oudere mensen gevaar lopen om door de hitte te bezwijken. Volgens Antunes zal het aantal doden in de toekomst onder andere afhankelijk zijn van de preventieve maatregelen die mensen nemen om zichzelf te beschermen, hoe de ouderenzorg wordt ingericht en hoe infrastructuur aangepast wordt.

‘Door klimaatverandering is het te verwachten dat zulke hoge dodentallen nog verder zullen oplopen, daarom moeten we meer maatregelen nemen op het gebied van volksgezondheid om de impact te minimaliseren’, aldus Antunes.

Ook in Spanje zijn zo’n 510 doden gevallen door de hitte, meldt het Spaanse onderzoeksinstituut Carlos III. En zelfs in grote delen van Engeland, waar gisteren voor het eerst in de geschiedenis de 40 graden werd aangetikt, is gisteren de noodtoestand uitgeroepen omdat zelfs gezonde mensen gevaar liepen om door de hitte te bezwijken. Ook vielen er doden in Engeland: vijf mensen die verkoeling zochten in rivieren of meren zijn verdronken. Ondertussen was de brandweer in Londen de hele dag druk met meerdere grote branden die in en om de stad woekerden.

In Nederland werd maandagmiddag wel een overleden man aangetroffen op het strand in Scheveningen, en de politie vermoedt dat ook zijn overlijden te maken heeft met het warme weer. Voor zover bekend is de man het enige dodelijke slachtoffer van de hitte in ons land.