Wilco Achterberg: ‘Verandering begint aan het bed’

Wie: prof. dr. Wilco Achterberg (48) hoogleraar institutionele zorg en ouderengeneeskunde en specialist ouderengeneeskunde

Waar: afdeling Public Health en Eerstelijnsgeneeskunde LUMC en verpleeg- en behandelcentrum Topaz Overrhyn in Leiden

Wat: ‘Ik onderzoek onder meer kwaliteit van leven en pijn bij dementie. Veel narigheid bij dementie wordt veroorzaakt doordat patiënten problemen zoals pijn niet kunnen uiten. Hierdoor ontstaan vaak gedragsproblemen die worden behandeld met dempende medicatie. Maar vaak is het behandelen van de pijn al voldoende om gedragsproblemen te verminderen. We zijn bezig met een observatie-instrument om pijn beter te herkennen en de behandeling te verbeteren. Daarnaast werk ik twee dagen in de week in de praktijk. Daardoor blijf ik zien voor wie ik het doe en waarom; anders wordt het zo’n theoretische exercitie. Het contact met patiënten is de motor van mijn inspiratie. Verandering begint aan het bed, vind ik. Wel is de combinatie soms lastig. Als je twee dingen doet, is het lastig om het allebei goed te doen.’

Sinds: ‘Toen ik klaar was met mijn opleiding tot verpleeghuisarts begon ik één dag in de week met onderzoek. In 2004 ben ik gepromoveerd en sinds 2010 ben ik hoogleraar.’

Waarom: ‘Ik denk dat ik nooit genoeg zal hebben van onderzoek. Ik wil steeds meer weten over hoe dingen in elkaar zitten en hoe ik het mensen makkelijk kan maken.’

Lastig: ‘In de care-sector is relatief weinig geld voor onderzoek. Dat geld zit traditiegetrouw in de cure-sector. Dat is achterhaald nu de care-sector steeds groter wordt. Daarnaast is er in het huidige politieke klimaat ook weinig ruimte voor wetenschappelijk onderzoek in de zorg. Men wil meer handen aan het bed, maar ik zie de koppeling naar zorgverbetering niet als er geen ruimte is voor wetenschappelijk onderzoek. Niet alleen meer handen aan het bed, ook meer brein aan het bed, zeg ik vaak.’