Vogelgriepvirus resistent voor Tamiflu

Het vogelgriepvirus van het gevreesde type H5N1, waarmee een Vietnamees meisje in februari geïnfecteerd bleek, is resistent voor de neuraminidaseremmer oseltamivir (Tamiflu). Dit toont onderzoek van wetenschappers van de Universiteit van Tokyo en de Universeit van Wisconsin aan. Het blad Nature publiceert de studie vandaag op

www.nature.com

.

De onderzoekers noemen de bevinding zorgelijk, omdat deze duidelijk maakt dat oseltamivir mogelijk onvoldoende werkt wanneer er een pandemie zou uitbreken. Een andere bron van zorg is dat het meisje het griepvirus mogelijk direct van haar broer heeft gekregen, en niet van vogels. Het meisje had geen direct contact met pluimvee, maar zorgde voor haar broer, die wel via vogels met het virus was besmet. De wetenschappers hebben delen van de virussen van broer en zus vergeleken. Deze gedeelten bleken genetisch identiek.

Als het klopt dat H5N1 in staat is van mens op mens over te gaan, is dit uiteraard zeer ongunstig. Andere verdachte gevallen van verticale transmissie moeten volgens de wetenschappers worden onderzocht om hierover meer zekerheid te verkrijgen.

Het virus dat bij het meisje is aangetroffen, blijkt nog wel gevoelig voor de neuraminidaseremmer zanamivir (Relenza). De auteurs concluderen dat het nuttig kan zijn om beide middelen in voorraad te hebben.

In hoeverre de middelen daadwerkelijk bescherming bieden bij een pandemie is echter onduidelijk. Het effect op sterfte is niet bekend. Wel is aangetoond dat neuraminidaseremmers, mits binnen 24 uur na het optreden van de eerste symptomen ingenomen, de ziekteduur met één dag bekorten.<