Vier ton voor Utrechts onderzoek naar voltooid leven

De Universiteit voor Humanistiek en het Julius Centrum van het UMC Utrecht gaan dit jaar samen onderzoek doen naar de doodswens bij ‘voltooid leven’. ZonMw betaalt vier ton voor het onderzoek, dat wordt uitgevoerd in opdracht van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport.

Leider van het multidisciplinaire onderzoeksteam is Els van Wijngaarden van de Universiteit voor Humanistiek. Zij promoveerde in 2016 op dit onderwerp. Doel van het onderzoek is het inventariseren van het aantal 55-plussers dat geen levensperspectief meer ervaart, daardoor niet verder wil leven, maar niet voldoet aan de criteria van de euthanasiewet. Daarbij is het streven existentiële, sociale en medische factoren en omstandigheden, en de overeenkomsten en verschillen tussen mensen die wel en die geen doodswens hebben, in beeld te krijgen. 

Hulp bij zelfdoding in geval van ‘voltooid leven’ is al jaren onderwerp van debat. De commissie-Schnabel stelde februari 2016 in het rapport ‘Voltooid leven. Over hulp bij zelfdoding aan mensen die hun leven voltooid achten’ dat deze groep waarschijnlijk klein is. Najaar 2016 stuurden ministers Schippers (VWS) en Van der Steur (Veiligheid en Justitie) in een reactie op het rapport-Schnabel een voorstel naar de Tweede Kamer om stervenshulp door opgeleide leken toe te staan. D66-Kamerlid Pia Dijkstra diende daarna een wetsvoorstel in om hulp bij zelfdoding bij voltooidlevenproblematiek mogelijk te maken. In het regeerakkoord is afgesproken dat er onderzoek komt naar de groep die het leven voltooid acht. Minister Hugo de Jonge van VWS kondigde deze zomer in de nota medische ethiek het onderzoek aan.