Uitbreiding vaccinatie meningokokken met extra cohorten

Ongeveer 650.000 tieners worden in 2019 opgeroepen om zich te laten inenten tegen meningokokken. De extra vaccinatieronde is een aanvulling op de eerder dit jaar ingezette meningokokkenvaccinatie voor baby’s en de geplande ronde in oktober (deel cohort 2004) en in 2019 (cohort 2005) voor kinderen die 14 jaar worden.

Staatssecretaris Blokhuis (VWS) heeft dit de Tweede Kamer laten weten. De nieuwe cohorten betreffen jongeren die geboren zijn tussen 1 januari 2001 en mei 2004. Reden om deze maatregel te nemen is de toename van het aantal besmettingen met meningokokken type W. Het betreft een combinatievaccin dat ook beschermt tegen meningokokken typen A, C en Y.

De zogenoemde MenW-bacterie is bezig met een sterke opmars in Nederland. De toename van het aantal infecties met MenW is toe te schrijven aan de zeer infectueuze cc11-bacterie. Sinds 2015 zijn er 200 ziektegevallen gemeld, van wie er 32 zijn overleden. In 2017 werd dit type van de ziekte nog ongeveer zes keer per maand geconstateerd, dat is in 2018 toegenomen naar tien keer per maand.

Opmerkelijk aan MenW is dat de symptomen kunnen variëren, waardoor het voor artsen en zorgverleners niet makkelijk is om snel te diagnosticeren. Een infectie met deze meningokokkenbacterie kan meningitis en sepsis veroorzaken wat in 16 procent van de gevallen fataal is. Vooral baby’s, tieners en ouderen zijn kwetsbaar voor een infectie met ernstige gevolgen.

Dit is de tweede uitbraakmaatregel waartoe de minister besluit. Het kabinet besloot vorig jaar de vaccinatie tegen meningokokken aan te passen, om een stijgend aantal besmettingen van meningokokken W (MenW) te voorkomen en een echte uitbraak te voorkomen. Dat houdt in dat sinds afgelopen mei baby’s van 14 maanden worden ingeënt met het combinatievaccin, als onderdeel van het Rijksvaccinatieprogramma (RVP). Vanaf oktober wordt het vaccin bovendien aangeboden aan alle kinderen die 14 jaar worden.

Aanleiding om nu opnieuw een aantal cohorten te betrekken, is dat de toename van MenW zich dit jaar lijkt door te zetten. ‘Vorig jaar was die toename nog onduidelijk’, zegt Hans van Vliet, programmamanager van het RVP. ‘Daarnaast hadden we vorig jaar te maken met een vaccinschaarste. Inmiddels heeft de industrie laten weten dat zij het vaccin extra kan leveren. En al betreft het nog altijd relatief kleine aantallen, we willen de uitbraak een halt toe roepen. Meningokokken zijn berucht om hun onvoorspelbaarheid.’