Terugvalrisico verslaafde artsen berekend

De Verenigde Staten kennen een goed geoutilleerd systeem voor de opvang en behandeling van verslaafde artsen. Desondanks valt een flink deel terug in hun oude gewoonte. Een belaste familiegeschiedenis en bijkomende psychiatrische aandoeningen zijn de belangrijkste risicofactoren.

Amerikaanse artsen met een verslavingsprobleem kunnen terecht bij een van de vele

physicians health programs

(PHP’s). In anonimiteit en zonder dreiging van tuchtmaatregelen kunnen zij daar een intensief rehabilitatieprogramma volgen. Na de initiële ontwenning worden ze nog vijf jaar lang intensief gevolgd en begeleid. Uit een retrospectief onderzoek met gegevens van het PHP in Washington blijkt dat desondanks veel artsen tijdens of na de behandeling terugvallen in hun verslavingsgedrag.

In JAMA van 23 maart beschrijven anesthesiologen en psychiaters van de universiteit van Washington hun bevindingen. Van 292 artsen die tussen 1991 en 2001 bij het PHP afkickten, vielen er 74 terug. Anders dan verwacht maakte het daarbij niet uit of de arts verslaafd was aan opiaten, cocaïne, alcohol of andere middelen.

Andere factoren bleken wel van invloed te zijn. Artsen met een verslaafd familielid hadden een verdubbeld risico op een terugval. Opiaatverslaafde artsen met psychiatrische co-morbiditeit vielen vijf keer vaker terug. Het grootste terugvalrisico werd gevonden als deze risicofactoren samenvielen. Opiaatverslaafde en familiebelaste artsen met een psychiatrische aandoening hadden een dertien keer hoger terugvalrisico. Volgens de auteurs geven de resultaten aanleiding om bij de behandeling te streven naar een zo vroeg mogelijke diagnose van eventuele psychiatrische co-morbiditeit.

Zij startten het onderzoek overigens met als hypothese dat anesthesiologen eerder terugvallen dan andere artsen. Vertegenwoordigers van deze beroepsgroep raken vaker dan gemiddeld verslaafd en de eenvoudige beschikbaarheid van geestverruimende middelen zou het terugvalrisico vergroten. Het onderzoek bleek te klein om daarover harde uitspraken te doen. De auteurs ontraden ex-opiaatverslaafde anesthesiologen desondanks om terug te keren in hun eigen specialisme als de risicofactoren voor terugval bij hen aanwezig zijn. \<\< RC