FOTOREPORTAGE

De Belgische fotograaf Lieve Blancquaert reisde de wereld rond en legde voor haar project Birth Day vast hoe en onder welke omstandigheden kinderen worden geboren. Een tentoonstelling, een boek en een reeks tv-documentaires zijn het resultaat.

Twee jaar had de Belgische Lieve Blancquaert nodig om de geboortes van kinderen op de meest uiteenlopende plekken ter wereld te fotograferen. Haar motief: ‘Waar en hoe een kind wordt geboren, is als een spiegel van de maatschappij. De plek waar onze wieg staat, bepaalt onze toekomst.’ Vooraf besefte ze niet wat een moeilijke klus het zou worden: ‘Vertrouwen winnen, tijd nemen, de juiste momenten vastleggen en dan nog de extreem verschillende situaties, klimatologisch en fysiek.’

De plek waar onze wieg staat,

bepaalt onze toekomst

Niettemin is ze erin geslaagd moeders, verpleegkundigen, vroedvrouwen en artsen aan het woord te laten en te fotograferen. Meestal zocht ze de onderkant van de samenleving en vond die in Congo, in India, in Brazilië, in Cambodja, maar evengoed ook in Brussel, in het Amerikaanse Atlanta of op Groenland.
Over het belang van haar project bestaat volgens gynaecoloog Marleen Temmerman, hoofd van het departement Reproductieve Gezondheid en Onderzoek van de WHO, geen twijfel. Ze herinnert aan de drie millenniumdoelstellingen van de VN: gelijkwaardigheid van mannen en vrouwen, vermindering van de kindersterfte en verbetering van de gezondheid van moeders. Het boek toont aan dat er wat dat betreft nog veel werk is te doen.
In de inleiding bij het fotoboek, dat het resultaat is van Blancquaerts reis, schrijft Temmerman: ‘In België werkte ik in kraamklinieken met drie tot vier bevallingen per dag, in de kraaminstelling van Pumwani in Nairobi hadden we er tachtig tot honderd. Het contrast tussen de omstandigheden waarin die geboortes plaatsvonden, is onbeschrijflijk. In Afrika was er een tekort aan alles en dat leidde tot een hoog sterftecijfer bij baby’s en moeders.’
Deze drukste kraamkliniek van Afrika is in de woorden van Blancquaert een ‘echte mensenfabriek’. Het is ook een ommuurde vesting, om te verhinderen dat moeders weglopen zonder te betalen of dat baby’s worden gestolen.
Blancquaert laat ook de opulente luxe van een ‘vijfsterrenziekenhuis’ in Koeweit-stad zien. Volgens een kritische Belgisch-Perzische arts die in het ziekenhuis werkt, zijn Koeweiti’s zo rijk dat ‘al hun wensen, grillen en eisen worden ingewilligd’. De kraaminrichting van het ziekenhuis kent twaalf suites – met drie of vier kamers – waar de pas bevallen moeders bezoek kunnen ontvangen en recepties kunnen houden. Er is zelfs roomservice. Het contrast met de erbarmelijke omstandigheden in Afrika kon inderdaad niet groter zijn.

Henk Maassen, journalist Medisch Contact
h.maassen@medischcontact.nl
 

Tip: Volg Medisch Contact op Instagram waar we de mooiste beelden (zoals deze) met je delen! INSTAGRAM »
 

Birth Day

Tentoonstelling De foto’s van Lieve Blancquaert zijn te zien in Zutphen, op drie locaties: de Sint Walburgiskerk, de middeleeuwse Burgerzaal en het gerestaureerde stadspand ‘Dat Bolwerck’. De expositie duurt t/m 28 juni.

Documentaire Blancquaert maakte ook een negendelige documentairereeks die vanaf 24 mei op tv te zien is bij de VPRO. Zie trailer onderaan.

Boek Het prachtig uitgevoerde, bijbehorende boek – ook met als titel Birth Day, omvang 370 blz. – is uitgegeven door Uitgeverij Lannoo en kost 34,99 euro. Direct bestellen »

Ook in het Engels en Frans verkrijgbaar.

Symposium Verder wordt een programma georganiseerd met thema’s als seksualiteit, fertiliteit en conceptie, integrale geboortezorg, peri- en postnatale depressie. Belangrijkste evenement voor zorgprofessionals is het symposium Integrale Geboortezorg dat plaats zal vinden op 12 juni. Zie degeboortenis.nl

Trilogie Birth Day is het eerste deel van een trilogie; momenteel werkt Lieve Blancquaert aan deel 2 en 3: Wedding Day en Last Day, over trouwen en sterven.

Meer lezen

• Voor alle informatie, zie: geboortenis.nl/birthday.
• Zie ook onze rubriek Over de grens

Trailer VPRO tv-serie Birth Day