Schurftcontrole op Fiji: medicatie werkt

In gemeenschappen waar scabiës endemisch voorkomt blijkt het effectief om op grote schaal medicatie voor te schrijven. Vooral het massaal toedienen van ivermectine werkt goed tegen schurft en impetigo, een van de complicaties die kunnen optreden door veel krabben. Dit blijk uit een onderzoek waarover Lucia Romani e.a. onlangs publiceerden in NEJM.

Scabiës, een ziekte veroorzaakt door de Sarcoptes scabiei, oftewel de schurftmijt, komt wereldwijd voor en zorgt in ontwikkelingslanden met slechte hygiëne en armoede nogal eens voor epidemieën. In sommige populaties komt het tot 30 procent voor, zoals op de tropische eilandengroep Fiji.

Romani e.a. onderzochten het effect van verschillende behandelstrategieën op de prevalentie van schurft op deze eilandengroep. Ze kozen als studiegroepen drie gemeenschappen afkomstig van verschillende eilanden met ongeveer dezelfde grootte,  vergelijkbare culturele kenmerken en die relatief geïsoleerd van elkaar lagen. De eerste gemeenschap (de standaardgroep) kreeg de normale behandeling met permetrine voor enkel de besmette personen en hun contacten. De twee andere eilandgroepen werden op grote schaal behandeld met permetrine dan wel ivermectime. De diagnose ‘scabiës’ werd gesteld als er kenmerkende jeukende bultjes zichtbaar waren op typische plekken, zoals op de polsen, tussen de vingers en op de enkels.

Maar liefst 85 procent van de eilandbewoners deed mee aan het onderzoek, in totaal 2051 deelnemers. In alle drie de groepen nam de prevalentie in een jaar tijd significant af. In de standaardgroep daalde deze met de helft en de permetrinegroep nam het aantal gevallen met ruim 60 procent af. De grootste winst werd echter geboekt in de ivermectinegroep, met een afname van 92 procent. Ook de prevalentie van impetigo als gevolg van geïnfecteerde krabwondjes daalde in alle drie de groepen significant. De bijwerkingen waren mild en van korte duur.

De onderzoekers denken dat het verschil in prevalentiedaling tussen de twee groepen die massaal zijn behandeld veroorzaakt wordt door de therapietrouw. Deze was in de ivermectinegroep beter te controleren dan in de permetrinegroep, omdat deze onder toezicht het tablet moesten innemen. Het insmeren met permetrinecrème kon in mindere mate worden geobserveerd. 

Emma Zandee

NEJM DOI: 10.1056/NEJMoa1500987