Ruggenmerg betrokken bij placebo-effect

De overtuiging dat een behandeling effectief is tegen pijn, kan pijnsignalen in de dorsale hoorn van het ruggenmerg dempen. Duitse wetenschappers onder leiding van Falk Eippert hebben dit aangetoond in Science.

De onderzoekers hebben gebruikgemaakt van functionele MRI (fMRI). Zij zagen veranderingen in ruggenmergactiviteit bij dertien vrijwilligers die dachten dat zij meededen aan een test van een verdovende gel. Bij elke vrijwilliger werd op gemarkeerde plekken van hun linkeronderarm een gel aangebracht.

De onderzoekers zeiden dat het ging om een lidocaïnegel en een inactieve controlegel. Beide gels waren echter identiek en farmacologisch inactief. Na ‘inwerking’ dienden de onderzoekers pijnlijke hitteprikkels toe op de met gel behandelde plekken. Met fMRI werd de activiteit in het ruggenmerg bekeken op de momenten dat de onderscheiden gebieden op de linkeronderarm werden gestimuleerd.

De neurale activiteit in de dorsale hoorn van het ruggenmerg bleek te zijn afgenomen als de plekken werden gestimuleerd waarvan de vrijwilligers dachten dat ze waren behandeld met de lidocaïnegel. Daarmee zijn deze bevindingen een direct bewijs dat het placebo-effect werkt door activatie van pijnonderdrukkende systemen die van het brein naar het ruggenmerg lopen, aldus de auteurs. PdB

Science 2009; 326: 404
Doi: 10.1126/science.1180142

Direct Evidence for Spinal Cord Involvement in Placebo Analgesia

Lees ook

• Verwachting hangt samen met placebo-effect
• Neuronaal mechanisme placebo-effect
• Placebo-effect zit diep
  

>>Naar nummer 43 - 22 oktober 2009
>>Naar de rubriek MediSein