Nobelprijs voor grondleggers immuuntherapie

Twee grondleggers van immuuntherapie bij kanker ontvangen dit jaar de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde. Het Nobelprijscomité maakte dat zojuist bekend. De Amerikaan James Allison en de Japanner Tasuku Honjo droegen belangrijk bij door ontdekkingen van moleculen die betrokken zijn bij de remming van het afweersysteem. Door deze remming te blokkeren, kan afweer tegen kanker ontstaan. Deze zogenaamde checkpointremmers worden in de kliniek al toegepast.

James Allison onderzocht decennia lang T-cellen, en ontdekte zo verschillende receptoren en moleculen die de werking van deze afweercellen beïnvloeden. Eén daarvan is CTLA-4, dat een remmende werking heeft. Door deze ‘uitknop’ te remmen, kan de afweerreactie tegen tumoren worden versterkt. Het anti-CTLA-4-middel ipilimumab staat in Nederland voor de behandeling van gemetastaseerde melanomen geregistreerd

Tasuku Honjo identificeerde PD-1 als remmer van T-cellen. Middelen die PD-1 remmen, nivolumab en pembrolizumab, worden ook al toegepast in de kliniek. Deze middelen zijn geïndiceerd bij verschillende vormen van kanker, zoals niet-kleincellig longcarcinoom en hodgkinlymfoom.

James Allison over zijn onderzoek:

https://www.youtube.com/watch?v=nM22en-Gr6w