Minder sterfte door anders coderen

De resultaten van onderzoek leiden niet altijd tot een 'eureka!'-gevoel. Soms is 'goh' meer op zijn plaats.

Tussen 2003 en 2009 overleden steeds minder Amerikanen aan een longontsteking. Goed nieuws, maar het zou ook wel eens kunnen berusten op een gevalletje ‘anders coderen’. Dat zeggen Peter Lindenauer e.a. in JAMA. In die periode leek het aantal opnames vanwege pneumonie met ruim een kwart te dalen. Het aantal mensen met als tweede diagnose een longontsteking nam echter fors toe. Als deze groepen gecombineerd werden, bleek de eigenlijke afname maar 12 procent. Commentatoren wijzen er in hetzelfde blad op dat het prachtig is dat er steeds meer data beschikbaar komen om te analyseren, maar dat het van groot belang is om deze zorgvuldig te interpreteren.

JAMA 2012; 307: 1405-13: Association of Diagnostic Coding With Trends in Hospitalizations and Mortality of Patients With Pneumonia, 2003-2009 en 1433-5: Finding Pure and Simple Truths With Administrative Data