Klinieken overspoelen VS met pijnstillers

Het aantal ‘pijnbestrijdingsklinieken’ in de VS groeit explosief. En daarmee het aantal verslaafden en sterfgevallen door een overdosis.

Vorig jaar maart deden politie en drugsbestrijdingsdienst DEA een inval in drie klinieken in Zuid-Florida. De klinieken met namen als American Pain, Eastcoast Pain en Executive Pain waren in handen van de 29-jarige tweelingbroers Christopher en Jeffrey George.

De ‘pijnbestrijdingsklinieken’ hadden vijf artsen in dienst. Die verstrekten ter plaatse en zonder al te veel diagnostiek pijnstillers van het zwaardere soort. Uit het politie-onderzoek bleek dat de vijf artsen in de landelijke top twintig van voorschrijvers van het opiaat Oxycodon stonden.

De drie klinieken verstrekten in één jaar tijd 2 miljoen Oxycodonpillen. De artsen kregen daarvoor tussen de 860.000 en 1,2 miljoen dollar. Meer voorschriften leiden tot een betere betaling. Tegenover een undercover agent verklapte Christopher George dat hij de dagomzet à 50.000 dollar contant bij zich droeg.

In Zuid-Florida zijn inmiddels meer ‘pijnbestrijdingsklinieken’ dan vestigingen van McDonalds. Tussen 2006 en 2008 steeg het aantal sterfgevallen door medicijngebruik in die staat van 2780 naar 3750. Cocaïne en heroïne eisten minder slachtoffers.

De klinieken in Florida worden in groten getale bezocht door inwoners van andere staten. Sommigen hebben er een autorit van tientallen uren voor over. Vooral in West-Virgina en Kentucky maken lokale overheden zich daarover zorgen. Deze staten gaan door een diep economisch dal en tellen nu al grote aantallen verslaafden.

Gemeenten in Kentucky hebben geprobeerd om met lokale verordeningen de komst van de ‘pillenfabrieken’ tegen te houden. En in februari werd in Paintsville (Kentucky) een arts uit zijn ambt gezet die het met het voorschrijven van pijnstillers niet zo nauw nam.

Deze week kregen de lokale overheden echter een forse tegenslag te verwerken. Volgens het openbaar ministerie van de staat Kentucky is de regulering van de gezondheidszorg geen lokale aangelegenheid. Op federaal niveau staat wetgeving omtrent het voorschrijven van pijnstillers nog in de kinderschoenen.

Robert Crommentuyn

Lees ook:

• Several Eastern Kentucky counties act to keep out 'pill mills'
• Attorney general's office says counties can't ban pain-management clinics
• Feds Raid Pain Clinics Suspected of Illegally Distributing Millions of Prescription Drugs
• Invasion of the Pill Mills in South Florida
• Meer nieuws