Klimaatmaatregelen bevorderen gezondheid

Het introduceren van efficiënte fornuizen in India is niet alleen goed voor het klimaat, ook voor de gezondheid. Als binnen tien jaar 150 miljoen van deze fornuizen in gebruik worden genomen, is in 2020 de voortijdige dood van ongeveer 240.000 kinderen onder de vijf jaar voorkomen. Ook sterven dan 1,8 miljoen mensen minder aan ischemische hartziekten en COPD.

De studie van Paul Wilkinson c.s. waaruit dit blijkt, is op 25 november verschenen op de website van The Lancet. Ter gelegenheid van de klimaattop in Kopenhagen die volgende week van start gaat, besteedt het tijdschrift uitgebreid aandacht aan onderzoek naar de relatie tussen milieuvervuiling en gezondheid.

Wilkinson c.s. onderzochten die relatie niet alleen in India, maar ook in het Verenigd Koninkrijk. Ze gingen na wat de gevolgen zouden zijn van een combinatie van energiebesparende maatregelen zoals het beter isoleren van huizen en het gebruik van minder vervuilende brandstof. Volgens hun berekeningen zou dit in 2010 een gezondheidswinst opleveren van 850 minder disability-adjusted life years.

Het verminderen van de elektriciteitsproductie door middel van kolenverbranding verbetert wereldwijd de gezondheid, stellen Anil Markandya c.s. Als de streefwaarden worden gehaald (50% minder CO2-uitstoot in het jaar 2050), zouden in 2030 in India 1500 levensjaren per miljoen mensen worden gespaard, en in China 500 levensjaren. In Europa zou de gezondheidswinst met 100 gespaarde levensjaren per miljoen mensen bescheidener zijn.

James Woodcock c.s. toonden aan dat het bevorderen van fietsen en wandelen en het ontmoedigen van autogebruik, meer voordeel voor de volksgezondheid oplevert dan het promoten van zuinige auto’s. Zij berekenden wat de gezondheidseffecten van deze maatregelen zouden zijn in 2030 in zowel Londen als New Delhi. In Londen was het effect van het stimuleren van fietsen en lopen 40 keer groter dan dat van het promoten van energiezuinige auto’s, in New Delhi 7 keer groter. Een combinatie van beide maatregelen zou in theorie de grootste gezondheidswinst opleveren.

In het laatste artikel stellen Andy Haines c.s. dat de mogelijke gezondheidseffecten van de beperking van de uitstoot van broeikasgassen moeten worden meegewogen bij de top in Denemarken. Zij vinden verder dat deze bijeffecten meer bekendheid moeten krijgen bij publiek en politiek, en zien daarbij voor artsen een belangrijke rol weggelegd. TvV

The Lancet 2009, online publicaties 25 november: Public health benefits of strategies to reduce greenhouse-gas emissions: household energy