Is genezen van autisme mogelijk?

Het lijkt erop dat sommige kinderen die terecht de diagnose autismespectrumstoornis hebben gekregen, alle symptomen kunnen kwijtraken. Tot die voorzichtige conclusie komen Deborah Fein e.a. in een ongetwijfeld spraakmakend artikel in de Journal of Child Psychology and Psychiatry. Het ‘r’-woord – recovery – durven ze nog niet te noemen.

Ze beschrijven 34 kinderen en jongvolwassenen bij wie in het verleden zonder twijfel sprake was een autistische stoornis, maar die later geen enkel symptoom meer vertonen; spraak, gezichtsherkenning, communicatie en sociale interactie wijken niet af van die van leeftijdsgenoten.

Het is niet de eerste keer dat onderzoekers zeggen dat autistische symptomen kunnen verdwijnen, maar er was altijd veel discussie over. Ging het wellicht om mensen die verkeerd gediagnosticeerd waren, of waren er toch nog subtiele symptomen aanwezig? Fein is voorzichtig, maar de conclusie van haar onderzoek lijkt toch: er zijn mensen bij wie de stoornis verdwijnt.

Pas op voor valse hoop, waarschuwt Sally Ozonoff in een redactioneel commentaar. Ze stelt dat we moeten uitzoeken voor welke kinderen dit zou kunnen opgaan, en vooral voor welke niet. Maar ook bij haar overheerst het gevoel dat er veel interessant onderzoek naar mogelijk herstel bij autisme aan zit te komen.

Sophie Broersen

Bron:

Journal of Child Psychology and Psychiatry 2013, doi: 10.111/jcpp.12037 en jcpp.12045.

Lees ook:

• Patricia van Wijngaarden: ‘Vrouwelijk autisme is wat minder bizar’
  
• Babyhersenen verraden risico op autisme
• Krachten bundelen bij behandeling autisme