Includeer kankeroverlevers bij oncologisch onderzoek

Eén op de vijf patiënten met een nieuwe kankerdiagnose, heeft al eerder kanker gehad. Dit concluderen Caitlin Murphy e.a. op basis van analyse van de Amerikaanse kankerregistraties. Zij pleiten er in hun artikel in JAMA Oncology voor dat kankeroverlevers vaker in oncologisch onderzoek worden geïncludeerd.

De onderzoekers verzamelden gegevens uit de Surveillance, Epidemiology and End Results (SEER)-registraties van de periode 2009-2013. In die periode werden bij bijna 741 duizend Amerikanen meer dan 765 duizend nieuwe kankergevallen gediagnosticeerd. Uitzaaiingen of recidieven werden geëxcludeerd. Bij 18 procent van deze nieuwe gevallen, hadden patiënten eerder kanker gehad. Bij 65-plussers was dat maar liefst een kwart. De cijfers lopen per tumortype uiteen. De tumor ging meestal uit van een andere locatie dan bij eerdere ziekte.

Deze cijfers benadrukken de hogere kans van kankeroverlevers op een nieuwe tumor. Dat wordt steeds relevanter, omdat steeds meer mensen kanker overleven, en omdat de levensverwachting ook door terugdringen van andere ziektes en risicofactoren toeneemt. De reden voor een hogere kans op kanker ligt voor een deel in gedeelde risicofactoren (zoals roken) en deels in de negatieve effecten van bepaalde behandelingen, legt Nancy Davidson in een bijbehorend commentaar uit. Net als Murphy e.a. zegt zij dat het niet meer van deze tijd is om kankeroverlevers niet te laten meedoen aan oncologische trials. De uitkomsten van een trial die deze mensen uitsluit, is voor een belangrijk deel van de uiteindelijke doelgroep niet generaliseerbaar.