Congo: ‘Eerste dode door ebola’

De autoriteiten in de Democratische Republiek Congo melden dat iemand is gestorven aan ebola. Het zou gaan om een verpleegkundige. Het is de eerste keer dat officieel wordt gezegd dat iemand is overleden door de nieuwe uitbraak van het dodelijke virus. Wereldgezondheidsorganisatie WHO kan dit nog niet bevestigen.

Ebola stak vermoedelijk in december weer de kop op in het Afrikaanse land. Toen vertoonden inwoners van een dorp verschijnselen die erop wezen dat ze mogelijk waren besmet met het virus. Sindsdien zijn zeker zeventien mensen overleden, maar er is niet vastgesteld dat ebola de doodsoorzaak was.

Professor Marion Koopmans, hoofd Viroscience aan het Erasmus MC, laat vandaag aan de NOS weten dat de dodelijke ziekte in Congo deze keer gevaarlijker is dan de uitbraak van vorig jaar. ‘Die uitbraak was in een erg afgelegen gebied, maar het dorp van deze uitbraak is via een rivier verbonden met megasteden. Een van die steden is Kinshasa. Als ebola de sloppenwijken van die stad bereikt, dan kun je wel echt een fors probleem krijgen.’

Volgens Koopmans wacht de WHO op toestemming van de Congolese overheid om een vaccin te testen. Bij de uitbraak in West-Afrika in 2014, toen ruim elfduizend mensen overleden, waren vaccins nog niet beschikbaar. Volgens Koopmans is de diagnose nu in een veel eerder stadium gesteld, waardoor verspreiding sneller kan worden tegengegaan.

Het Congolese ministerie van Volksgezondheid meldt donderdag dat inmiddels zeker elf mensen zijn besmet. Het gaat onder meer om drie medici. Het virus hield in 2014 huis in het westen van Afrika. Door die epidemie kwamen vele duizenden mensen om het leven in Guinee, Sierra Leone en Liberia.

ANP/Eva Nyst