Overgewicht leidt tot hartfalen

Overgewicht wordt sterk en onafhankelijk van andere risicofactoren geassocieerd met een verhoogd risico op het krijgen van hartfalen. Dat risico blijkt recht evenredig met de mate waarin het lichaamsgewicht afwijkt van de norm zoals wordt aangegeven door de body-mass index (BMI). Mensen met overgewicht lopen 34 procent meer risico op hartfalen; voor patiënten die lijden aan obesitas (meer dan 75 procent zwaarder dan het ideale lichaamsgewicht) is het risico maar liefst 104 procent groter.

Deze gegevens zijn afkomstig van een grootscheepse, epidemiologische studie (N = 5000) die werd gepubliceerd in The New England Journal of Medicine van 1 augustus. Satish Kenchaiah c.s. volgden de deelnemers aan het onderzoek gedurende vijftien jaar, waarbij nauwkeurig werd gelet op het optreden van cardiovasculaire aandoeningen. Tot op heden, stelt eerste auteur Kenchaiah, was het niet duidelijk of ook een geringe mate van overgewicht individuen predisponeert voor hartfalen. Immers, het meeste onderzoek richt zich vooral op mensen met ernstig overgewicht.

Bij de statistische analyse van de gegevens hielden de onderzoekers rekening met mogelijk contaminerende effecten van risicofactoren, zoals leeftijd, geslacht, rookgewoonten, alcoholconsumptie en diabetes, en kwamen vervolgens tot de slotsom dat overgewicht, in welke mate dan ook, een serieus te nemen onafhankelijke risicofactor is. Met elke stijging van de BMI met één eenheid steeg het risico bij mannen met 5 procent en bij vrouwen met 7 procent.

In een commentaar bij het artikel wijst Barry Massie erop dat bepaalde therapieën voor hypertensie en diabetes, zoals remmers van het renine-angiotensinesysteem en metformine (Glucophage), effectief zijn bij het behandelen of voorkómen van de gevolgen van overgewicht en obesitas en aldus het risico van hartfalen reduceren. Ook ziet hij in de studie van Kenchaiah c.s. argumenten om vaker dan voorheen patiënten met overgewicht en obesitas te includeren in klinische trials, opdat ook andere beloftevolle behandelingen in het vizier komen. <