Wat te doen bij slapend dienstverband

Werkgevers mogen langdurig zieke werknemers niet meer in dienst houden om daarmee het uitbetalen van de wettelijke transitievergoeding te ontlopen. Dat is het gevolg van een uitspraak van de Hoge Raad, die heeft bepaald dat werkgevers zogenoemde ‘slapende dienstverbanden’ moeten beëindigen. De Federatie Medisch Specialisten en de LAD adviseren artsen met een slapend dienstverband om hun werkgever nog dit jaar te verzoeken hun dienstverband te beëindigen.

Naar schatting hebben enkele duizenden werknemers in Nederland een ‘slapend dienstverband’. Het gaat om werknemers die langer dan twee jaar ziek of arbeidsongeschikt zijn en daardoor niet meer kunnen werken. Zij krijgen geen loon meer, maar zijn officieel nog wel in dienst. Via die constructie hoeven werkgevers hen niet de wettelijke transitievergoeding te betalen die werknemers krijgen bij ontslag. Die vergoeding kan, afhankelijk van de duur van het dienstverband, oplopen tot enkele tienduizenden euro’s.

Compensatie voor werkgevers

De uitspraak van de Hoge Raad heeft aan deze situatie een eind gemaakt. De Hoge Raad heeft bepaald dat werkgevers slapende dienstverbanden moeten beëindigen en werknemers de wettelijke transitievergoeding moeten betalen. Werkgevers kunnen voor het betalen van die transitievergoeding in aanmerking komen voor een compensatie van het UWV. Dit volgt uit de Wet compensatieregeling transitievergoeding, die op 1 april 2020 in werking treedt en die tot doel heeft werkgevers te compenseren voor de te betalen transitievergoeding. Deze wet werkt terug op aanspraken op compensatie voor arbeidsovereenkomsten die op of na 1 juli 2015 zijn geëindigd.

Vergoeding

Volgens de Hoge Raad moet een werkgever, in het kader van goed werkgeverschap (art. 7:611 BW), instemmen met een voorstel tot beëindiging van de arbeidsovereenkomst van de werknemer met wederzijds goedvinden. Daarbij krijgt de werknemer een vergoeding. Deze vergoeding hoeft niet méér te bedragen dan de transitievergoeding die een werkgever normaal gesproken moet betalen als hij overgaat tot ontslag wegens arbeidsongeschiktheid na twee jaar ziekte. Hierbij geldt als uitzondering de situatie dat een werkgever nog belang heeft bij instandhouding van de arbeidsovereenkomst, bijvoorbeeld als er een reële mogelijkheid bestaat voor de werknemer om te re-integreren.

Het kennis- en dienstverleningscentrum van de FMS en de LAD beantwoordde de afgelopen tijd al veel vragen over slapende dienstverbanden en bood ondersteuning bij het beëindigen van zo’n dienstverband. Artsen die behoefte hebben aan ondersteuning kunnen contact opnemen met het kennis- en dienstverleningscentrum.