Vrij van corona - het begin van een nieuw tijdperk

Vrij van corona, Jaap Goudsmit, Uitgeverij Pluim, 224 blz., 22,99 euro.

bestellen

Toen Medisch Contact april vorig jaar viroloog Jaap Goudsmit interviewde, kon hij het nieuwe coronavirus nog niet goed duiden. Dat is, getuige zijn Vrij van corona, inmiddels veranderd. Volgens Goudsmit zijn we met de coronacrisis in het ‘immunoceen’ beland. Een tijdperk gekenmerkt door twee essentiële elementen: de doorbraak van de biologische technologie die helpt een vroegtijdige dood te voorkomen, én het algemeen besef dat we ieder voor zich aan de slag moeten om ons te wapenen tegen lijden door ouderdom.

Goudsmit legt het allemaal kraakhelder uit: hoe het SARS-CoV-2-virus muteert, mogelijk gevaarlijker wordt, waarom het vooral ouderen treft, hoe het zich verhoudt tot andere virussen, welke vaccins er zijn. Steeds met oog voor de namen van de onderzoekers die ertoe doen, maar ook voor de wetenschappelijke contro­verses en onzekerheden. Hij zegt intrigerende dingen over de rol van aerosolen, superspreading events, en super-shedders. Is kritisch: ‘Toen het RIVM een onderzoek startte naar besmettingen via de lucht, na maanden van weerstand, vergeleken ze dat aantal besmettingen echter niet met het aantal besmettingen via contact of grote druppels. Daarmee maakten ze het zichzelf nodeloos moeilijk.’ En spaart ook zichzelf niet: ‘Zelf had ik nooit eerder onze leefwijze of leefstijl in verband gebracht met het ontstaan van een pandemie of met het hebben van weerstand tegen de gevolgen ervan.’

Om het virus de kop in te drukken moeten we volgens Goudsmit iedereen boven de 60 jaar zo snel mogelijk vaccineren, met welk vaccin dan ook. Hij weet dat dit deze groep niet zal vrijwaren van ziekte, maar wel van ernstige ziekte, ziekenhuisopname en sterfte, voorlopig ook als het gaat om de nieuwe coronavarianten. Vaststaat dat het virus blijft en dat het jaarlijks met een of meerdere varianten zal terugkeren. Dat betekent: veel meer inzetten op preventie van risicofactoren (zoals diabetes, obesitas, hart- en vaatziekten) en dus leefstijlverandering, steeds weer opnieuw vaccineren en een testsamenleving bouwen. Dat betekent leven in het immunoceen.