Philippe Pétain, de ondergang van een idool

Philippe Pétain, De ondergang van een idool, Frans G.I. Jennekens, Uitgeverij Aspekt, 261 blz., 21,95 euro.

bestellen

Maarschalk Philippe Pétain werd in 1940 minister-president van het niet door de Duitsers bezette deel van Frankrijk, hij was toen 84 jaar oud. Frankrijk zag hem als een redder, een vader en leider. Was het ook verstandig om iemand op zo’n hoge leeftijd, in tijden van oorlog, die verantwoordelijkheid te geven? Zou het lot van veel Joden anders gelopen zijn als Pétains ‘Vichy-regering’ niet gecollaboreerd had met de Duitsers? Pétain bleek sterk beïnvloedbaar te zijn, hij was onzeker en maakte beoordelingsfouten. Na de oorlog werd hij ter dood veroordeeld, een straf die werd omgezet in levenslang. Frans Jennekens, emeritus hoogleraar neurologie, deed een diepgaand literatuuronderzoek, en komt in Philippe Pétain, De ondergang van een idool tot de conclusie dat er bij de maarschalk tijdens de jaren van de Tweede Wereldoorlog toenemende verschijnselen van predementieel verval waren. Een boeiend boek, historisch gezien, maar ook met een actuele vraagstelling.