Pest, paniek en pandemieën - 10 filmtips

Talloze films zijn er gemaakt over de gevolgen van besmettelijke ziekten. Steeds terugkerende ingrediënten: persoonlijke tragiek, maatschappelijke en morele ontwrichting, politieke onkunde, heroïsche dokters, inventieve wetenschappers, en bizarre terroristen. MC tipt tien klassiekers in willekeurige volgorde.

1 Contagion

Steven Soderbergh (2011)

Een pandemie grijpt razend-snel om zich heen: een kwart van de geïnfecteerden overlijdt. Officiële instanties proberen de angst onder de bevolking te onderdrukken terwijl ze haastig aan een vaccin werken. Fictie met hoog werkelijkheidsgehalte. Meer over deze film

2 Outbreak

Wolfgang Petersen (1995)

In de VS dreigt een lokale gemeenschap aan een Ebola-achtige bacterie ten onder te gaan. Militairen overwegen met een bom de verspreiding van de bacil tot staan te brengen, maar net op tijd is er een vaccin. Spannend, maar minder geloofwaardig dan Contagion. Meer over deze film

3 Panic in the Streets

Elia Kazan (1950)

Een man is besmet met de pest en houdt zich schuil in het havengebied van New Orleans. Een GGD-arts stelt, ondanks beperkte medewerking van de autoriteiten, alles in het werk om hem te vinden. Deze zwart-witfilm laat goed zien hoe indamming van besmettingsgevaar in zijn werk behoort te gaan: zoek en isoleer mensen die met de indexcase in contact waren, vindt hem en voorkom intussen paniek. Meer over deze film

4 The Andromeda Strain

Robert Wise (1971)

Medische sciencefiction: in een koortsachtige race tegen de klok tracht een team van wetenschappers werkend in een ondergronds lab een dodelijk, buitenaards virus te isoleren. Mooie verdeling van taken: de microbiologen onderzoeken de microbe, de arts in hun gezelschap probeert te achterhalen wat de overeenkomst is tussen een oude alcoholicus en een huilende baby die beide immuun blijken voor de ziekteverwekker.

5 Shivers

David Cronenberg (1975)

Dokter Emil Hobbes experimenteert doelbewust met parasieten die een ontembare seksuele lust oproepen bij de getroffenen. Eenmaal losgelaten onder de bewoners van een appartementencomplex in een buitenwijk van Montreal is complete chaos het gevolg. Hobbes ontleent zijn achternaam niet voor niets aan de zeventiende-eeuwse filosoof die de natuurtoestand van de mensheid omschrijft als een situatie waarin morele categorieën geen opgeld doen. Meer over deze film

6 Perfect Sense

David Mackenzie (2011)

Een raadselachtige, mondiale epidemie maakt dat langzaam maar zeker mensen hun zintuiglijke functies verliezen. De handeling blijft hoofdzakelijk beperkt tot de uitwerking van de ziekte op twee geliefden. Meer over deze film

7 Twelve Monkeys

Terry Gilliam (1995)

Vijf miljard mensen zullen sterven dankzij een dodelijk virus, als niet een tijdreiziger de bron – een krankzinnige terrorist – weet te vinden en onschadelijk weet te maken. Gebaseerd op de korte film La jetée (1962) van Chris Marker, die ook niet is te versmaden. Meer over deze film

8 Children of Men

Alfonso Cuarón (2006)

Nog een apocalyptisch visioen: het is 2027 – al achttien jaar zijn er geen kinderen geboren, dankzij epidemische infertiliteit: oorzaak onbekend. Een politiestaat moet de maatschappelijke chaos onderdrukken. Meer over deze film

9 Les Témoins

André Téchiné (2007)

Prachtige vertelling over de eerste jaren van de aidsepidemie. De dood slaat hard om zich heen. Dat betekent het einde van een libertijnse levenstijl. Toch eindigt de film hoopvol: het leven gaat door. Meer over deze film

10 Het zevende zegel

Ingmar Bergman (1957)

In de 14e eeuw heerst de pest in Zweden. Kruisridder Antonius en zijn schildknaap ontmoeten de Dood op een verlaten strand. De ridder daagt hem uit tot een partijtje schaak, en hoopt zo zijn lot te ontlopen. De Dood speelt het spel mee. Onvergetelijke zwart-witfilm. Meer over deze film