Mosquito

Mosquito, Timothy C. Winegard, vertaling: Dennis Keesmaat & Maarten van der Werf, Thomas Rap, 556 blz., 29,99 euro.

Bestel direct

Momenteel lopen 4 miljard mensen in 108 landen het risico op een door muggen overgedragen ziekte. Mosquito is de titel van een vuistdik boekwerk over hoe de mug de loop van onze geschiedenis bepaalde. De eerste regels zetten direct al de toon: ‘We zijn in oorlog. Met de mug. Een zwermend en hongerig leger van 110 biljoen vijandige muggen houdt (op enkele plekken na) elke vierkante centimeter van de aarde in de gaten.’ De auteur, Timothy C. Winegard, is hoogleraar geschiedenis. In zijn boek meandert hij vanaf de prehistorie tot nu toe door de geschiedenis. Als Amerikaan schenkt hij disproportioneel veel aandacht aan de kolonisatie van de VS en de periode hierna: met de migranten kwamen ook muggen. Uitstekend gedocumenteerd sleept hij de lezer mee in zijn betoog, waarin echter de medisch-historische kant relatief onderbelicht blijft. Wel schrijft Winegard opgetogen over de in 2012 uitgevonden techniek (CRISPR) om genetisch materiaal met ‘knippen en plakken’ te wijzigen, Hiermee hoopt men in 2040 malaria te hebben uitgeroeid. De kosten worden geraamd op 90-120 miljard dollar.