Film: Night Train to Lisbon

Inspirerende huisarts

In de openingsscène van Nighttrain to Lisbon, de verfilming van het gelijknamige boek van Pascal Mercier, treffen we Raimund Gregorius (Jeremy Irons) in zijn appartement aan, volledig verzonken in een schaakspel tegen zichzelf. Hij is leraar klassieke talen van de degelijke soort. Maar zijn stoffige bestaan neemt een dramatische wending als hij op weg naar school een jonge vrouw die op het punt staat van een brug te springen daarvan weerhoudt. Zij verdwijnt kort na hun ontmoeting, maar in haar achtergelaten jas vindt hij een boek, dat hem direct aangrijpt.

Onkarakteristiek impulsief neemt Gregorius de eerstvolgende trein naar Lissabon, waar hij binnendringt in de wereld van de auteur van het boek, Amadeu de Prado (Jack Huston), een huisarts die leefde onder het regime van dictator Salazar, in de jaren vijftig van de vorige eeuw.

Aan de hand van de verhalen van oude bekenden van Amadeu die Gregorius opspoort, worden de gebeurtenissen uit het leven van deze intelligente arts nieuw leven in geblazen. Zijn temperamentvolle karakter en hartstocht voor het leven doen Gregorius twijfelen aan de kracht van zijn eigen bestaan.

Amadeu zette zich met ziel en zaligheid in voor de gezondheid van de armen, maar wanneer hij een agent van de geheime politie het leven redt, verliest het publiek alle vertrouwen in hem. Doordrongen van schuldgevoel stort Amadeu zich in het verzet, waarna hij verzeild raakt in een alles overstijgende liefde.

Deze Portugees-Zwitsers-Duitse productie, geregisseerd door de Deen Bille August, is een smeltkroes van acteurs van vele nationaliteiten. Dit levert vaak lastig te verteren dialogen op. De diepgang die Merciers boek zo meeslepend maakt, is in de film afgekalfd tot een langzaam kabbelend verhaal, waardoor de gebeurtenissen gekunsteld voelen. FT

Vanaf 18 april in de bioscoop.

Lees ook de bespreking van het boek: Nachttrein naar Lissabon