De hormoonfabriek - Saskia Goldschmidt

Hormonen maken  

De Joodse Mordechai, ‘Motke’, de Paauw blikt vanuit zijn sterfbed terug op zijn veelbewogen leven. Met zijn tweelingbroer Aron staat hij in de jaren twintig en dertig aan het hoofd van een vleesfabriek in een katholieke Brabantse provinciestad. Samen met farmacoloog Rafael Levine hebben ze het plan opgevat om hun slachtafval te gebruiken voor het destilleren en ontwikkelen van hormoonpreparaten. Ondanks zware tijden door armoede, criminaliteit en opkomend antisemitisme lukt het hen een aantal veelbelovende ontdekkingen te doen. Zo weten ze insuline op industriële schaal te produceren en zijn ze betrokken bij de ontwikkeling van de eerste anticonceptiepil. Motke en Aron zijn weliswaar tweelingbroers, maar verschillen enorm in karakter. De energieke Motke pakt alles aan en heeft een onstilbaar libido. Aron is bedachtzaam, somber en heeft geen belangstelling voor de andere sekse. Motke wil iets aan de somberheid van zijn broer doen en haalt hem over om zich testosteroninjecties te laten toedienen. Dit besluit heeft echter meer schadelijke gevolgen dan Motke ooit had kunnen voorzien…

De Hormoonfabriek is een roman die zich afspeelt in een omgeving die bol staat van ambitie en machtsmisbruik. Saskia Goldschmidt weet het tijdsbeeld sterk neer te zetten: naast de vooroorlogse dreiging hangt er ook opwinding in de lucht. Grote resultaten blijken ineens binnen handbereik. Voor het testen zijn nog geen regels opgesteld, per preparaat beslist de directie op wie en op welke manier getest wordt.

Bij het schrijven heeft Goldschmidt zich laten inspireren door het bedrijf Organon uit Oss, waarvan de directie aanvankelijk uit twee Joodse tweelingbroers bestond. Beroepsmatig volgen de hoofdpersonen uit het boek dezelfde ontwikkelingen als de directieleden, maar het verhaal is verder volledig fictief. SF

Saskia Goldschmidt, De hormoonfabriek. Cossee, 288 blz., 18,90 euro.

Meer boekentips