Opiaatgebruik in VS neemt af

In de VS neemt het aantal recepten voor opiaten af. Dat blijkt uit onderzoek van Wenjia Zhu e.a. gepubliceerd in NEJM. In de VS is al enige tijd sprake van een opiaatcrisis: bijna 15 procent van de Amerikaanse bevolking gebruikt deze middelen, waarbij in 2016 53.000 doden vielen. Naar schatting 2,5 miljoen Amerikanen zijn verslaafd aan regulier voorgeschreven opiaten.

Onderzoek door Zhu e.a. over de periode 2012-2017 laat zien dat het aantal recepten voor patiënten die deze middelen voor het eerst krijgen, met maar liefst 54 procent is afgenomen, van 1,63 procent naar 0,75 procent. Terwijl ook minder artsen de middelen voorschrijven (afname van 30%).

Desondanks is er ook een groep dokters die doorgaat met het voorschrijven van deze medicatie, niet zelden zelfs in verontrustende doseringen (50 milligram of meer per dag, of langer dan drie dagen in welke dosering dan ook), aldus de onderzoekers. En er is een groep die het voorschrijven kennelijk volledig heeft gestaakt. Dat kan ertoe leiden dat sommige patiënten juist verstoken blijven van adequate pijnverlichting. Zhu e.a. ontleenden hun resultaten aan een analyse van de (anonieme) verzekeringsgegevens van in totaal bijna 64 miljoen Amerikanen.

www.nejm.org, doi: 10.1056/NEJMsa1807069