Sportgeneeskunde in Australië

‘BAALLLL !’ Het publiek joelt.
Negentigduizend supporters reageren verontwaardigd omdat een van de spelers de bal te lang vast houdt. Dientengevolge liggen er nu zes tegenspelers bovenop hem – in strijd om de bal.

Nog geen vierentwintig uur in Australië en ik zit naar een Australian Rules Football (AFL) game te kijken op de Melbourne Cricket Ground. ‘Kangaroos’ versus ‘Western Bull Dogs’.
Naast me zit de professor die met het komend jaar zal begeleiden voor een klinische en wetenschappelijke stage sportgeneeskunde. Gedurende vier keer vijfentwintig minuten, want dat is zolang als een gemiddelde wedstrijd duurt, legt hij me geduldig alle spelregels uit en daarnaast de meest voorkomende blessures. Ik kom ogen tekort om alle spelers te volgen: geduw en getrek  ongeacht waar de bal is – een echte contactsport.  

In de dagen die volgen stellen de professor en ik een weekschema samen voor mijn klinische stage. Een druk schema waarin ik met orthopedisch chirurgen meeloop op maandag en woensdag. Dinsdagochtend sportgeneeskunde met de sportarts van de Western Bull Dogs. ’s Middags meehelpen op de football training van de Kangaroos, evenals de donderdagmiddag. Vrijdags patiënten scannen met een echo-probe op de afdeling musculoskeletal radiology. In de weekenden sta ik op het veld naast de sportarts van de Kangaroos.

Een van de regels in AFL: geen bloed op het veld. Schaafwonden worden behandeld met een lik Rectinol, een middel dat ik voorheen alleen kende bij behandeling van hemorroïden. Een snee, veelal ter hoogte van een wenkbrauw, wordt snel verbonden. Hechten doen we na de wedstrijd.
Botsingen tussen (lichaamsdelen van) spelers leiden tot hematomen, contusies & fracturen en concussie. In het laatste geval mag de speler zeker niet meer spelen wanneer hij buiten bewustzijn is geweest. Hematomen kunnen op verzoek van de speler geïnjecteerd worden met locale anaesthetica en voorzien van een beschermende en steunende bandage spelen sommigen gewoon door. Na de wedstrijd worden de kneuzingen en hematomen behandeld volgens het PRICE-principe: Pain-relief, Rest, Icing, Compression en Elevation.

De hamstring blessure komt echter het meest voor. Frequent en langdurig sprinten eventueel gecombineerd met schieten van de bal zijn factoren die een rol spelen naast leeftijd en eerdere hamstring blessures. Spelers zijn hierdoor lang uit de running en voor sommigen betekende het zelfs het eind van hun carrière. Reden genoeg om tijdens mijn wetenschappelijke stage onderzoek te doen naar risicofactoren en eventuele mogelijkheden tot preventie van deze blessure.

Hoewel het jaar doorspekt was met Aussie Rules Football was er in the off-season ook tijd voor andere sportieve evenementen. Een hoogtepunt was het scannen van schouders/ellebogen van bekende tennissers tijdens de Australian Open. Samen met de radioloog bracht ik overbelaste pezen in beeld die de spelers tot last waren.

De sportieve mind-set van de Australiërs is besmettelijk en had ook op mij z’n weerslag. Begin december besloot ik te gaan trainen voor een openwater zwemrace een maand later. ‘s Werelds grootste ocean-race wordt gehouden in Lorne, een uurtje uit Melbourne. Drieduizend zwemmers legden die dag 1.2km af en ook ik wist in zesentwintig minuten de finish te halen. Dit succes smaakte naar meer dus ook de 4.5km lange ’Pier to Perignon’ schreef ik op mijn naam. Aardig aan deze race is dat de vrienden die hem bedachten ook aanwezig waren. Ze daagden elkaar zestig jaar geleden uit om van Sorrento naar Portsea te zwemmen. De winnaar kreeg een fles Dom Perignon waaraan deze race zijn naam dankt. 

Een veelbewogen jaar waarin ik veel gezien en gedaan heb. Als je ooit de kans krijgt... go for it mate!

• Australian Rules Football - Kangaroos
• Australia’s best information source for elite sport injuries - Injury Update
• 2008 Lorne Pier to Pub Swim - YouTube

Coschapverslag beschikbaar gesteld door SWG Arts en Werk

Heb je naar aanleiding van het lezen van een van de verslagen nog vragen, neem dan contact op met SWG via info@swg.nl. SWG vraagt de auteur van het verslag dan met jou contact op te nemen.