Column: Ouderengeneeskunde: je kunt er niet omheen

Dinsdagochtend, half negen. Het is mijn tweede week op de afdeling Interne Geneeskunde en er wordt een nieuwe patiënt opgenomen. ‘We weten nog niet zo goed wat er speelt bij deze dame… misschien een goede patiënt voor jou om te statussen, Sanne?’ Het blijkt te gaan om een vrouw van 83 jaar, met een voorgeschiedenis van een half A4’tje, en een al even lange medicatielijst. De moed zakt me enigszins in de schoenen: waar moet ik beginnen?

Column van Sanne Wubbels, voorzitter KNMG Studentenplatform.

Ouderengeneeskunde kan complex zijn: er spelen vaak verschillende problemen tegelijk, en de klachtenpresentatie kan atypisch zijn. Dat kan afschrikken. Ook de patiëntengroep ‘ouderen’ spreekt geneeskundestudenten in eerste instantie niet aan. Het is dan ook bekend dat weinig geneeskundestudenten zich willen specialiseren in de ouderengeneeskunde. We mogen echter niet vergeten dat de patiëntenpopulatie van veel populairdere specialismen, zoals neurologie en interne geneeskunde, óók voor het grootste deel uit ouderen bestaat. Als ik de planning van het spreekuur van de internist bekijk, zie ik vrijwel alleen geboortedata van vóór 1950.

Ouderengeneeskunde is dus meer dan kiezen voor het vak ouderenspecialist. Want wie kiest voor de geneeskunde, kan niet om de ouderen heen, die immers veel gebruikmaken van de gezondheidszorg. Daar kunnen we maar beter goed op voorbereid zijn! Het KNMG Studentenplatform vindt dan ook dat het coschap ouderengeneeskunde een verplicht onderdeel moet zijn binnen elk curriculum.

En wat blijkt? Als studenten een verplicht coschap ouderengeneeskunde hebben gehad, zet 11 procent van hen het specialisme in hun top drie van voorkeursspecialismen, terwijl slechts 4 procent het specialisme in de top drie zet als zij het coschap niet hebben gehad. Kortom: bekend maakt bemind, en dat is een mooie bijkomstigheid voor een vakgebied dat meer enthousiaste jonge artsen kan gebruiken.

Ik studeer in Nijmegen, waar het coschap ouderengeneeskunde, net als aan de VU in Amsterdam, verplicht is. Als afgestudeerde dokter hoop ik in mijn vak, wat dat ook mag worden, goed om te kunnen gaan met de oudere patiënt. Ik zal die kunde hard nodig hebben, anders zal de moed mij nog héél vaak in de schoenen zinken, vrees ik!

Lees ook:

• Meer columns
• Meer columns van Sanne
• Meer over het KNMG Studentenplatform