Burgerlijke 'mensachtigen'

Het is bijna een genre op zich: de adolescentenroman. Daarin staat de transformatie van kind tot volwassene centraal, met als hoofdpersoon het gedrocht dat we allemaal korte of langere tijd zijn geweest: de puber. In Freaks van Joey Goebel worden maar liefst vijf van dit soort monsters geportretteerd.

Samen vormen ze de ‘power-pop new-wave heavy-metal punk-rock’ band die een klein dorpje in het midwesten van de VS tot op zijn grondvesten wil laten schudden. Hoewel maar twee van de leden leeftijdstechnisch gezien in de ‘moeilijke fase’ vallen (de band heeft onder meer een bejaarde gitariste), delen alle muzikanten de typische puberproblemen: anders dan anderen zijn, een tomeloze (onvervulde) zucht naar erkenning en een heftige afkeer van de burgerlijke ‘mensachtigen’.

Bepalend voor de literaire kwaliteit van dit soort puberromans is de afstand die de schrijver van zijn ploeterende personages kan nemen: doorziet hij de psychologie van de raaskallende hemelbestormers, of is hij dit stadium zelf ook nog nauwelijks ontgroeid? Voor Freaks geldt het tweede meer dan het eerste. Grote literatuur is het niet, maar Goebel is vaak erg geestig, en je kunt met de ‘freaks’ best een leuke middag hebben. Voor liefhebbers van Kluun of Giphart is het zeker een aanrader.

Joey Goebel, Freaks, Cossee, 206 blz., 16,90 euro

Michiel Hordijk