Verpleeghuisopname versnelt cognitieve achteruitgang Alzheimerpatiënten

Het onderzoek laat verder zien dat bij patiënten die eerder thuiszorg ontvingen de achteruitgang van de cognitieve vermogens minder verloopt. De resultaten van de studie van Robert Wilson c.s. zijn gepubliceerd in het juninummer van American Journal of Psychiatry. Voor het onderzoek werden 432 ouderen met de ziekte van Alzheimer die bij aanvang van het onderzoek nog thuis woonden gedurende vier jaar gevolgd. Tijdens deze periode werden om de zes maanden de cognitieve vermogens van de deelnemers bepaald. 155 patiënten werden gedurende de loop van het onderzoek in een verpleeghuis geplaatst. Plaatsing in een verpleeghuis was geassocieerd met een abrupte terugval van de cognitieve vermogens en daarbij werd een sneller verval van de cognitieve vermogens gezien dan bij patiënten die niet waren opgenomen in een verpleeghuis. Middels een controle van een aantal andere indicatoren van Alzheimer-dementie werd uitgesloten dat enkel sprake was van een verergering van de ziekte ten tijde van de verpleeghuisopname. Ook bleek dat patiënten die eerder thuiszorg kregen minder last hadden van de cognitieve achteruitgang. Bij mensen die voorafgaand aan plaatsing 3 tot 4 dagen thuiszorg gebruikten, werd geen versnelde vermindering van de denkvermogens waargenomen. Eveneens was een hoger opleidingsniveau geassocieerd met een snellere vermindering van de cognitieve vermogens bij plaatsing in het verpleeghuis. Echter, ook bij deze groep deed het eerder hebben ontvangen van thuiszorg de versnelling van de cognitieve verslechtering grotendeels teniet. Het lijkt erop dat de ervaring met thuiszorg de overgang van huis naar verpleeghuis gemakkelijker maakt, concluderen de auteurs. Waarschijnlijk zijn deze problemen te wijten aan het feit dat mensen met Alzheimer moeilijk kunnen wennen aan een nieuwe omgeving; iets wat ook vaak wordt gezien als patiënten acuut moeten worden opgenomen in een ziekenhuis. Mensen verantwoordelijk voor het plannen van de zorg van nog thuiswonende Alzheimerpatiënten moeten volgens de onderzoekers in overweging nemen dat ervaring met thuiszorg de overgang naar het verpleeghuis makkelijker kan maken. TvV