Mogelijk besmette artsen dit weekend naar Nederland

De twee Nederlandse tropenartsen die tijdens hun werk in Sierra Leone mogelijk besmet zijn geraakt met het ebolavirus, worden dit weekend overgebracht naar Nederland.  Mocht opname in een ziekenhuis nodig zijn, dan gaan zij naar het LUMC.

Eerder vandaag werd bekend dat de twee artsen, Edri Huizenga en Nick Zwinkels, mogelijk met het virus besmet zijn geraakt in het Lion Heart Medical Centre in Yele, Sierra Leone. Het ziekenhuis, met onder meer een polikliniek, een operatiekamer en een verpleegafdeling met 32 bedden, levert reguliere gezondheidszorg aan de bevolking van de regio, en is niet gespecialiseerd in het behandelen van ebola-patiënten. Wel wordt van alle patiënten standaard de temperatuur opgenomen, en de handen worden ontsmet.

‘De patiënt die later ebola bleek te hebben, was niet verdacht’, vertelt directeur Pien Bax-Engelsman van de Lion Heart Foundation, die in 2006 op initiatief van drie Nederlandse artsen werd opgericht. ‘Hij had geen van de symptomen die door de WHO worden genoemd als tekenen van ebola.’ Nadat was gebleken dat de patiënt tóch ebola had, vervolgt zij, ‘zijn onmiddellijk bij iedere patiënt die ook maar de geringste symptomen had, alle nodige voorzorgsmaatregelen genomen. Maar je kunt dus nooit met zekerheid zeggen dat iemand níet besmet is. Dat is mijn grote zorg.’ Inmiddels is het ziekenhuis op last van de overheid van Sierra Leone gesloten.

Huizenga en Zwinkels zijn vorige week met de patiënt in aanraking geweest, maar hebben geen symptomen van de ziekte. De artsen worden komend weekend naar Nederland vervoerd. Mochten zij bij aankomst symptomen van de ziekte vertonen, dan worden zij opgenomen in het LUMC, conform de afspraak van de acht umc’s over gerepatrieerde ebolapatiënten. Maar het is ook mogelijk dat zij, eenmaal hier geland, gewoon naar huis kunnen.

Bax durft niet te zeggen wanneer het ziekenhuis in Sierra Leone weer opengaat: ‘Maar het is belangrijk dat de reguliere gezondheidszorg in de regio weer op gang komt. Als het zover is, zullen er ook weer Nederlandse tropenartsen naartoe gaan. Van één van de twee artsen die nu naar Nederland komen, weet ik zeker dat hij bereid is weer terug te gaan als dat mogelijk is. Deze artsen weten dat zij daar risico lopen. Maar zij hebben beslist een roeping.’

Joost Visser

Lees ook:

• Nederlandse tropenartsen mogelijk besmet met ebola
• Dossier Ebola