Beweging en samenwonen houden brein fit

Beweging, samenwonen en matige alcoholconsumptie zijn drie van de factoren die de hersenen van ouderen gezond kunnen houden. Dat schrijven onderzoekers van de universiteit van Californië in Neurology van 9 juni.

K. Yaffe c.s. volgden 2509 ouderen in de leeftijd van 70 tot 79 jaar. In een periode van 8 jaar vulden de deelnemers 4 maal een gemodificeerde mini mental-state examination (MMSE) in. Op basis van de verandering in score van deze test, verdeelden de onderzoekers de ouderen in drie groepen. Bij 30 procent bleef de cognitieve functie gedurende 8 jaar gelijk of ging zelfs vooruit, bij 53 procent was de achteruitgang minimaal en bij 16 procent was er een serieuze achteruitgang van de cognitie.

Verschillende persoonlijke, psychosociale en lichamelijke factoren bleken voorspellers te zijn voor het gezond ouder worden van het brein. Blanke deelnemers bleken minder risico te lopen op cognitieve achteruitgang. Ook een hoog opleidingsniveau, activiteiten zoals vrijwilligerswerk, samenleven met iemand, minimaal één keer per week bewegen, minimaal één alcoholische consumptie per dag drinken en niet roken waren geassocieerd met behoud van het verstand.

Vooral beïnvloedbare factoren, zoals roken en bewegen, kunnen worden gebruikt voor de ontwikkeling van strategieën om een optimale cognitieve functie op oudere leeftijd te behouden. Dat kan niet alleen kostenbesparend zijn voor de maatschappij, maar ook de kwaliteit van leven van ouderen verbeteren, zo redeneren de onderzoekers. SK

Neurology 2009; 72: 2029-35