My Father's Brain

My Father’s Brain – Life in the Shadow of Alzheimer’s, Sandeep Jauhar, Farrar, Straus & Giroux, 239 blz., 28 dollar.

bestellen

De Amerikaanse cardioloog Sandeep Jauhar sleept zijn vader in 2014 voor het eerst naar een bevriend neuroloog, die het bange vermoeden bevestigt. Vader Prem, ooit een gerespecteerd geneticus, zit in fase drie van alzheimer. Jauhar beschrijft in My Father’s Brain (niet vertaald in het Nederlands, vooralsnog) hoe hij en zijn familie omgaan met deze diagnose.

Vader nam zijn gezin veertig jaar geleden uit India mee naar de VS. Nu vallen ze tussen twee werelden. De Indiase traditie eist dat wanneer ouders bejaard worden, de zoon hen in huis neemt. Of eigenlijk is de schoondóchter de pineut. Maar de Indiase ouders zijn inmiddels ‘Amerikaans’ genoeg om hun kinderen dat niet te willen aandoen. De traditie zit echter hardnekkig vast in hun hoofd. Jauhar schetst het pijnlijke dilemma waarin migrantenfamilies belanden. Wie zorgt voor de ouders als deze hulpbehoevend worden in een individualistische samenleving?

Jauhar weet in dit boek de juiste balans te vinden tussen zijn persoonlijke familieverhaal en populaire wetenschappelijke informatie. Net zoals hij eerder deed in Het hart schrijft hij meeslepend over de ontdekking van dementie, en belicht een aantal fascinerende klassieke patiënten met hersenaandoeningen. Zoals Henry Molaison, die permanent in het ‘nu’ leefde na een hersenoperatie en naamgever Alois Alzheimer en zijn meest beroemde patiënt Auguste Deter. Een ‘Nederlandse’ bonus: in zijn zoektocht naar nieuwe manieren van zorg, bezoekt hij De Hogeweyk, de woongemeenschap voor mensen met dementie nabij Weesp. Op de terugweg rookt hij een joint in Amsterdam.

Opinion | When My Father Got Alzheimer’s, I Had to Learn to Lie to Him - The New York Times (nytimes.com)

A Doctor Reflects on the Challenges of Caring for a Parent with Alzheimers | NPR